In den letzten zwei Jahrzehnten sind die European Design Awards zu einer einzigartigen Plattform geworden, die die Entwicklung der europäischen visuellen Kultur dokumentiert. Seit ihrer Gründung im Jahr 2007 haben sie Arbeiten anerkannt, die informieren, überzeugen, bilden und inspirieren und gleichzeitig die sozialen, technologischen und kulturellen Veränderungen widerspiegeln, die Europa selbst prägen.
Die diesjährige Ausgabe zeigte die bemerkenswerte Breite zeitgenössischer europäischer Kreativität. Designstudios aus 40 verschiedenen europäischen Ländern reichten Arbeiten ein, die von großen Kreativmärkten bis hin zu kleineren Designgemeinschaften wie Nordmazedonien, Bosnien und Herzegowina, Andorra und Montenegro reichten. Nach einer Bewertung durch eine internationale Jury, bestehend aus 21 führenden Designjournalisten, Kritikern und Redakteuren, gingen Gewinner aus 24 verschiedenen Ländern hervor, was die Vielfalt unterstreicht, die die Auszeichnungen stets auszeichnet.
Die Niederlande, Norwegen und Deutschland erwiesen sich bei der Ausgabe 2026 als die erfolgreichsten Nationen, obwohl in praktisch jeder Region Europas Exzellenz anerkannt wurde.
Veranstaltet von Komplekt und MELBA Design Initiatives verwandelte das European Design Festival Sofia durch ein umfangreiches Programm aus Konferenzen, Ausstellungen, Workshops und Diskussionen in einen Treffpunkt der europäischen kreativen Gemeinschaft. Zu den Höhepunkten gehörte „20 Jahre europäisches Kommunikationsdesign“, eine bahnbrechende Open-Air-Ausstellung, kuratiert vom Studio Komplekt im Nationalen Kulturpalast, die herausragende Beispiele für Kommunikationsdesign in Markenbau, Typografie, Illustration, Redaktionsdesign, Verpackung, räumlichem Design und digitalen Medien präsentierte. Indem sie beispielhafte Arbeiten in den öffentlichen Raum brachte, zeigte die Ausstellung die oft unsichtbare, aber tiefgreifende Rolle, die Design bei der Gestaltung des Alltagserlebnisses spielt.
Die Ausgabe 2026 stärkte zudem die internationale Dimension der Auszeichnung durch die fortgesetzte Zusammenarbeit mit dem International Council of Design (ICoD), der während des Festivals zum zweiten Mal in Folge sein regionales Treffen in Sofia abhielt.
Im Einklang mit der sich wandelnden Landschaft des Kommunikationsdesigns führten die Awards nach intensiver Beratung mit Teilnehmern und Interessengruppen eine umfassende Umstrukturierung der Kategorien ein, um sicherzustellen, dass sich das Programm parallel zur zeitgenössischen Designpraxis weiterentwickelt.
Der Titel Europäische Designagentur des Jahres 2026 wurde Dizain aus den Niederlanden verliehen. Dizain wurde 1996 in Groningen gegründet und verbindet strategisches Denken, Branding, Storytelling und visuelle Kommunikation, um Organisationen dabei zu helfen, unverwechselbare Identitäten zu definieren und bedeutungsvolle Beziehungen zu ihrem Publikum aufzubauen. Durch einen integrierten Ansatz, der Strategie, Design und Inhalte umfasst, hat sich das Studio als eine der führenden Branding-Agenturen Europas etabliert.
Die Auszeichnung Best of Show – Digital Applications wurde von Nomint (Vereinigtes Königreich) an „Trails Will Blaze“ verliehen. Der Film, der für die BBC-Berichterstattung über die Olympischen Winterspiele 2026 entstand, feiert Athleten, die die Grenzen menschlicher Leistungsfähigkeit durch eine außergewöhnliche Stop-Motion-Produktion mit 700 einzeln 3D-gedruckten Figuren und echtem Feuer neu definieren. Das Projekt verbindet experimentelle Verbrennungstechniken mit akribischer Handwerkskunst und schafft einen spektakulären visuellen Dialog zwischen Eis und Flamme vor dem Hintergrund der italienischen Dolomiten.
Die Auszeichnung Best of Show – Graphic Applications wurde „Ciel“ von Production Type (Frankreich) verliehen. Verwurzelt in der Eleganz der Kupferplattenkalligraphie, aber durch eine zeitgenössische Linse neu interpretiert, verwandelt die Schriftfamilie historische Referenzen in eine originelle visuelle Sprache. Sein ausgeklügeltes System aus Gewichten und ornamentalen Initialen zeigt außergewöhnliche technische Meisterschaft, während es die Grenze zwischen Typografie und Bild auflöst und jeden Buchstaben zu einer eigenen ausdrucksstarken visuellen Komposition macht.
Die Auszeichnung Best of Show – Branding & Packaging wurde von Atelier Andrea Gassner (Österreich) an „Beschilderung für Bildungszentrum Kössen“ verliehen. In Zusammenarbeit mit Pedevilla-Architekten entwickelt, verwandelt das Projekt die regionale Tradition der Kreuzstichstickerei in ein innovatives architektonisches Wegfindungssystem. Typografie, Ornamentik und Architektur werden untrennbar miteinander verbunden und schaffen Beschilderungen, die nicht nur als Information, sondern als integrales narratives Element in das Gebäude selbst eingewoben sind.
Der Jurypreis wurde „Dyslexia“ von Not Perfect Vilnius (Litauen) verliehen. Für die neu gegründete litauische Legasthenievereinigung geschaffen, kommuniziert das Identitätssystem die gelebte Erfahrung der Legasthenie durch eine ausgefeilte visuelle Sprache, die kognitive Herausforderungen sichtbar macht, ohne sie zu stigmatisieren. Durch die Kombination von Zugänglichkeit, konzeptioneller Klarheit und herausragender Designumsetzung verkörpert das Projekt die soziale Verantwortung und kulturelle Relevanz, die Kommunikationsdesign in seiner besten Form erreichen kann.
In einem Kommentar zur 20. Ausgabe sagte Demetrios Fakinos, Direktor der European Design Awards: „Vor zwanzig Ausgaben haben wir uns daran gemacht, das beste Kommunikationsdesign in ganz Europa zu würdigen. Wenn man sich die diesjährigen Gewinner ansieht, ist am bemerkenswertesten nicht nur die außergewöhnliche Qualität der Arbeit, sondern auch ihre geografische Vielfalt. Von etablierten Kreativzentren bis hin zu kleineren Designgemeinschaften innoviert das europäische Design kontinuierlich, stellt Konventionen infrage und bereichert das Alltagsleben. Die Awards sind in vielerlei Hinsicht zu einem visuellen Archiv der kulturellen Entwicklung Europas geworden.“
Nach Abschluss der Ausgabe in Sofia wenden sich die European Design Awards nun Kopenhagen zu, einer der wichtigsten Designhauptstädte Europas, wo das European Design Festival 2027 stattfinden wird. Die Veranstaltung markiert außerdem das 20-jährige Jubiläum der European Design Awards und bietet einen passenden Rahmen, um zwei Jahrzehnte der Anerkennung und Dokumentation des besten europäischen Kommunikationsdesigns zu feiern.
Für weitere Informationen zu den European Design Awards besuchen Sie bitte www.europeandesign.org. Medienkontakt: European Design Awards Press Office – eva@europeandesign.org
Foto: Mihail Novakov / European Design Festival 2026
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